Kỷ niệm 50 năm: Gardner chiến đấu cho một phòng khám cộng đồng

      
Vào những năm 1940, Thành phố San Jose bắt đầu một sự thay đổi mạnh mẽ từ nông nghiệp sang công nghiệp hóa, với chi phí lớn cho các cộng đồng tầng lớp lao động. Vào thời điểm đó, San Jose được công nhận trên toàn cầu về xuất khẩu trái cây, nhờ các khu vực lân cận như Gardner, nơi có các công ty trái cây cũng như nhân viên. Tuy nhiên, Gardner trở thành quận nghèo nhất ở San Jose khi việc mở rộng kinh tế diễn ra ở những nơi khác. Đối mặt với một chính quyền thành phố không phản ứng, cư dân Gardner đã làm việc tự chủ để cải thiện chất lượng cuộc sống của họ và mở phòng khám sức khỏe của riêng họ.  
Gardner, khu phố, bắt đầu như một cộng đồng riêng biệt giáp với quận trung tâm thành phố San Jose nhưng đã bị sáp nhập vào năm 1911. Đây là lần đầu tiên trong số nhiều nước láng giềng được tiếp nhận khi thành phố nhanh chóng mở rộng để mời gọi đầu tư nhiều hơn. Gardner nhanh chóng trở thành trung tâm của tầng lớp lao động Ý và những người nhập cư châu Âu khác, những người lao động trong các nhà máy đóng hộp và vườn cây ăn quả gần đó. Một giọt lao động nhập cư Mexico bắt đầu đến vào những năm 1930 để làm việc thời vụ, nhưng phần lớn vẫn là thoáng qua. Vào những năm 1940, các ngành công nghiệp sản xuất và quốc phòng đã thu hút công nhân châu Âu ra khỏi những công việc nông nghiệp được trả lương thấp, khiến nhiều người Ý chuyển đến cộng đồng Willow Glen giàu có hơn. Do đó, người lao động nhập cư đã có thể tìm được công việc lâu dài và nhà ở mà họ có thể đủ khả năng để thuê ở Gardner. Người Mỹ gốc Mexico tiếp tục di dời những cư dân trước đó, và đến năm 1970, hơn một nửa số cư dân của Gardner là người gốc Mexico.  
Khi các ngành công nghiệp mới diễn ra ở San Jose, thành phố đã phát triển và trở nên đô thị hóa hơn. Vườn cây ăn quả đã bị đẩy ra bởi các ngôi nhà ngoại ô và các nhà sản xuất mới, báo hiệu sự kết thúc của ngành công nghiệp đóng gói. Dân số Của San Jose đã tăng từ 95,000 vào năm 1950, lên 437,000 vào năm 1970. Tuy nhiên, cộng đồng Gardner đã thu hẹp 40% khi các ngôi nhà bị phá hủy để nhường chỗ cho các dự án xa lộ mới. Phân biệt đối xử về nhà ở và việc làm đã hạn chế nghiêm trọng cơ hội cho cư dân gốc Mexico, một vấn đề trở nên phức tạp hơn do thiếu đại diện trong chính trị địa phương. Do các cuộc bầu cử lớn cho hội đồng thành phố và các vị trí khác, thực tế không thể bầu một đại diện từ Gardner, hoặc bất kỳ khu dân cư nhập cư có thu nhập thấp nào khác. Chính quyền thành phố và lợi ích kinh doanh địa phương tập trung vào việc mở rộng kinh tế và vì vậy các cộng đồng thu nhập thấp đã bị bỏ quên.
Năm 1969, một nhà thần kinh học stanford, Tiến sĩ Skillicorn, đã bắt đầu phỏng vấn cư dân Gardner để xác định tính khả thi của một chương trình sàng lọc sức khỏe mới. Sau khi thực hiện hơn 100 cuộc phỏng vấn, Tiến sĩ Skillicorn đã phát hiện ra một cộng đồng đang gặp nguy hiểm. Nhà ở đang xuống cấp và quá đông đúc, với tới mười hai người chen chúc trong một ngôi nhà hai phòng ngủ. Nhiều ngôi nhà có nền móng chìm và vết nứt trên khung gỗ của họ, có nghĩa là cư dân phải chạy máy sưởi của họ 24 giờ một ngày để giữ ấm. Khoảng 40% ngôi nhà có người tàn tật hoặc người đã nghỉ hưu, hầu hết trong số họ cô đơn và trầm cảm, khoảng một phần ba cư dân thất nghiệp và thu nhập trung bình là 4,000 đô la. Với tất cả những phát hiện này, Tiến sĩ Skillicorn đã đặt tên cho nghiên cứu của mình là "Một nơi rất, rất đáng buồn". Rõ ràng là một trung tâm y tế cộng đồng là rất cần thiết. Ông và nhóm sinh viên y khoa Stanford của mình bắt đầu liên hệ với các thành viên cộng đồng để thành lập một phòng khám nhỏ ở quận Gardner.
Trong khi đó, người dân địa phương cũng đã bắt đầu khám phá khả năng thành lập một phòng khám. Một phòng khám đã mở trên toàn thị trấn ở Alviso và cư dân Gardner tự hỏi làm thế nào họ có thể nhận được khoản tài trợ tương tự. Phong trào dân quyền đã truyền cảm hứng cho một số cư dân tham gia vào các vấn đề địa phương, và một số là những nhà tổ chức dày dạn kinh nghiệm, những người đã tham gia tẩy chay bởi United Farmworkers Union. Các nhóm cộng đồng cũng đã thành lập để vận động cho sự thay đổi, chẳng hạn như Tổ chức Cộng đồng người Mỹ gốc Mexico, Hội đồng Khu phố Gardner và Hiệp hội Chính trị Người Mỹ gốc Mexico. Một tổ chức khác hoạt động ở Gardner, và đặc biệt là cộng đồng Mexico, là Nhà thờ Công giáo địa phương, Sacred Heart trên phố Willow. Mục sư của nhà thờ, Cha Cuchulain Moriarty, là một linh mục có đầu óc công bằng xã hội, người đã biết những vấn đề mà những người hàng xóm Mexico của ông phải đối mặt. Nhiều người nhập cư đã tìm đến nhà thờ để được giúp đỡ tìm việc làm, xác định vị trí người thân, lấy thức ăn hoặc nơi trú ẩn, hoặc để dịch một ứng dụng. Nhiều người lớn không có bảo hiểm hoặc không có giấy tờ tùy thân và vì vậy đã chọn không tìm kiếm sự chăm sóc sức khỏe, nhưng điều đáng lo ngại nhất đối với Cha Moriarity là những đứa trẻ cần được chăm sóc y tế, một số người bị bệnh nặng.
Tiến sĩ Skillicorn và các sinh viên Stanford tiếp tục tìm kiếm một nhà đồng tài trợ để tài trợ cho một phòng khám Gardner mới. Ông được các Chương trình Y tế Khu vực của Stanford giới thiệu đến một tổ chức hoạt động tại quận Alum Rock của San Jose, Community Health Unlimited (CHU). CHU đã hoạt động với sự tài trợ từ chương trình liên bang Model Cities, và đang tìm cách mở rộng sang các khu vực dịch vụ khác của San Jose, Gardner nằm trong số đó. Nhóm Stanford đã gặp gỡ cha Moriarity và cư dân Gardner để thảo luận về cách phòng khám có thể được mở. Cha Moriarty gần đây đã đóng cửa trường giáo xứ để tiết kiệm tiền. Ông cung cấp một lớp học để sử dụng như một phòng khám. Các thành viên cộng đồng Gardner và sinh viên Stanford đã cải tạo lớp học để chứa một phòng khám và có được nguồn cung cấp và thiết bị y tế quyên góp.
Vào tháng 1971 năm XNUMX, Trung tâm Y tế Cộng đồng Gardner (GCHC) chính thức khai trương. Ban đầu, phòng khám chỉ hoạt động hai lần một tuần kể từ khi có nhân viên là các chuyên gia tình nguyện, cư dân cộng đồng và sinh viên. Phòng khám là một thành công lớn cho cộng đồng và tất cả những người tham gia vào việc lập kế hoạch. Tuy nhiên, lễ kỷ niệm không kéo dài.
Mâu thuẫn nhanh chóng nảy sinh giữa nhân viên phòng khám và CHU. Vì CHU là một chương trình do liên bang tài trợ thông qua Model Cities, phòng khám sẽ được quản lý bởi giám đốc CHU, người vẫn chưa đến phòng khám trong giờ hoạt động. Cư dân Gardner không đồng ý rằng một tổ chức bên ngoài như CHU nên giám sát phòng khám, họ tin rằng phòng khám nên được kiểm soát bởi cộng đồng. Càng nhiều càng tốt, cư dân Gardner muốn tránh tiền liên bang và giữ toàn quyền kiểm soát phòng khám. Cuối cùng, CHU đã rút tài trợ của họ và phòng khám đóng cửa.
Cộng đồng Gardner đã phản ứng bằng cách thành lập ủy ban riêng của họ để điều hành phòng khám và 7 tháng sau, phòng khám mở cửa trở lại dưới sự chỉ đạo của ban giám đốc mới bao gồm các thành viên cộng đồng và tình nguyện viên. Với sự giúp đỡ từ Stanford, kinh phí đã thu được để thuê nhân viên bán thời gian. Phòng khám hiện đang hoạt động hai đêm một tuần và chiều thứ Tư, nhưng phòng khám đã nhanh chóng vượt qua các lớp học của trường. Đáp lại, Cha Moriarity đã đề nghị nhà thờ với giá 1 đô la một năm.
Vào thời điểm đó, bệnh nhân đang được khám theo thang điểm trượt từ $ 4 đến $ 16 cho các lần khám đầu tiên và $ 1.60 đến $ 6.40 để theo dõi. Tuy nhiên, nhân viên phòng khám lo ngại điều này quá đắt đối với bệnh nhân của họ và họ muốn tìm nguồn tài trợ bền vững hơn. Năm 1972, GCHC trở thành phòng khám miễn phí đầu tiên trong quận nhận được giấy phép y tế, cho phép phòng khám lập hóa đơn cho Medi-Cal. Ấn tượng không kém, vào năm 1973, GCHC đã nhận được hợp đồng Chia sẻ Doanh thu Quốc gia và thuê bác sĩ và nhân viên hỗ trợ toàn thời gian đầu tiên của mình. Khoản trợ cấp đã trả lương cho một bác sĩ, giám đốc, thư ký và trợ lý y tế. Một năm sau, một bác sĩ từ Quân đoàn Dịch vụ Y tế Quốc gia được giao cho GCHC, nâng nhân viên lên hai nhà cung cấp toàn thời gian. Đến năm 1974, GCHC mở cửa toàn thời gian, hoạt động 5 ngày một tuần và một buổi tối.
Tuy nhiên, hợp đồng chia sẻ doanh thu với Hạt Santa Clara đi kèm với một cảnh báo. Quận muốn GCHC xác định tình trạng cư trú của bệnh nhân và lưu giữ hồ sơ của những người không phải là công dân và những người không có giấy tờ. Ban giám đốc từ chối tuân thủ và tìm kiếm cố vấn pháp lý để chống lại yêu cầu của Quận. Các thành viên hội đồng quản trị GCHC và những người ủng hộ phòng khám đã cảnh báo các tổ chức cộng đồng khác về yêu cầu của Quận để theo dõi bệnh nhân và tình trạng công dân của họ. Quyền đối với những người không có giấy tờ là một vấn đề quan trọng ở San José, và cộng đồng Mexico / Chicano đã hợp nhất để phản đối bất kỳ nỗ lực nào của thành phố hoặc quận nhằm nhắm vào những người không có giấy tờ. Quận cuối cùng đã hủy bỏ yêu cầu này.
Thành công của phòng khám Gardner là đỉnh cao của mong muốn tự chủ và tự quyết của cộng đồng. Ban lãnh đạo GCHC vẫn kiên định với niềm tin rằng phòng khám nên được giám sát và thực hiện bởi cộng đồng. Mặc dù điều này sẽ làm cho con đường phía trước trở nên khó khăn, nhưng niềm tin này sẽ củng cố cộng đồng phòng khám khi đối mặt với những thách thức trong tương lai.
Nội dung được giám tuyển bởi Antonio Nunez, Jr.